La région de l’Algarve, sur la côte sud du Portugal, est connue pour son vaste réseau de falaises calcaires très érodées, de grottes, de tours et d’arches. Les plages qui se trouvent parmi ces structures sont extrêmement populaires, il peut donc être difficile de trouver le temps d’explorer cette zone photographiquement sans trouver les scènes les plus intéressantes remplies de monde. Comme pour la plupart des paysages intéressants, la solution est d’y aller tôt le matin.
Je rendais visite à des amis qui venaient de s’installer en Algarve et ils m’ont emmené faire une promenade matinale le long des falaises qui a généré un grand nombre de photographies intéressantes. Ce faisant, je suis devenu amoureux de l’utilisation de longues expositions pour calmer complètement la mer. J’ai trouvé cela particulièrement intéressant de faire cela ici, car cela faisait ressortir la couleur de la mer, exposait les caractéristiques sous-marines et, surtout, créait un merveilleux contraste entre la mer vitreuse et les structures déformées qui en émergeaient.
Il y avait un endroit que je voulais visiter et qui était loin de chez eux, alors j’ai prévu d’y aller seul tôt le jour de mon départ. Cet endroit était Ponta da Piedade, une zone de falaises, de grottes et de criques très concentrées en un seul endroit. Je ne l’avais pas vraiment vu, donc je ne savais vraiment pas à quoi m’attendre.
Au Portugal, les beachcombers ont tendance à se lever tard, alors je suis arrivé au parking tôt le matin et je l’ai trouvé complètement désert. De ce point d’observation, je ne voyais rien d’important sur la côte et je me demandais si ce serait une grande déception. Mais il n’a fallu qu’une courte marche pour révéler ce qui se trouvait en dessous, et j’ai été absolument stupéfait par la scène. En plus d’être aussi sauvages qu’on l’a décrit, les falaises sont très hautes et abruptes, et il est franchement terrifiant de se promener sur certains des minuscules points de vue qui ne mesurent que quelques mètres de large et s’effondrent brusquement dans toutes les directions. Je n’aime pas les hauteurs et j’ai dû contenir ma peur tout en installant soigneusement un trépied et un appareil photo pour enregistrer une partie de cela. En raison de la pente, il est essentiel d’arriver jusqu’au bord des falaises pour prendre les meilleurs clichés.
J’ai pu travailler pendant près d’une heure au lever du soleil, en essayant différentes expositions et différents points de vue. La mer était calme et j’ai trouvé qu’une exposition de 15 à 30 secondes me donnait l’effet que je souhaitais. J’ai utilisé un objectif grand angle pour souligner la hauteur et intégrer autant que possible la scène dans l’image. Je savais que je devrais plus tard appliquer une correction trapézoïdale qui réduirait la vue, c’est pourquoi j’ai délibérément mis autant de sujet que possible dans chaque prise de vue. Je suis resté au total quelques heures alors que les gens commençaient à arriver. Quand je suis parti, j’ai été étonné de constater qu’il y avait désormais des centaines de voitures garées à tous les endroits possibles – bien loin de ce que j’étais à mon arrivée.
Ce cliché était l’un de mes préférés. J’ai pris pas mal de cette scène pour m’assurer d’avoir au moins une image nette sans trop de mouvement de la plante. Le soleil était encore suffisamment bas pour définir la pierre mais suffisamment haut pour éclairer l’eau et faire ressortir les caractéristiques sous-marines. Une grande version de celui-ci est maintenant accrochée au mur de la maison de mon ami en guise de remerciement de ma part.
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Dimitri Vasileiou • Editeur
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