“Un jour, des moines bouddhistes se sont brûlés à Saigon. Mon patron a dit: « Nicky, tu veux aller prendre une photo?”J’ai pensé ” « Je ne suis pas photographe“, mais il a dit: » Allez photographier quelque chose! »J’ai donc pris des photos. Le lendemain, ma photo était en première page. « – Nick Ut
Napalm girl
Nick Ut est surtout connu pour sa photographie de Phan Thi Kim Phúc, 9 ans, nue, courant vers son appareil photo en criant “Nong qua! Nong qua!- – Trop chaud! Trop chaud! (Photo d’ouverture, rangée du haut, première image.) Elle a crié à son frère qu’elle était mourante et qu’elle avait besoin d’eau. Nick Ut se souvient avoir dit : » J’ai immédiatement posé mes caméras pour pouvoir l’aider. Je savais que c’était plus important que de prendre plus de photos. J’ai pris ma cantine pour qu’elle boive et j’ai versé de l’eau sur son corps pour la rafraîchir, mais cela lui a créé plus de douleur. Je ne savais pas que lorsque les gens se brûlent si gravement, vous n’êtes pas censé leur mettre de l’eau dessus.”
Une équipe de presse était avec eux et a filmé l’événement (photo d’ouverture, rangée du haut, deuxième image).
Kim avait des brûlures au troisième degré sur plus de 30% de son corps. Nick Ut l’a conduite avec les autres enfants dans sa camionnette à l’hôpital de Cu Chi, le plus proche du village napalmé de Trang Bang. Kim criait “Je meurs! Je meurs? »Ut était certain qu’elle mourrait dans sa camionnette.
L’hôpital était débordé et les médecins ont refusé d’admettre Kim et de l’emmener à l’hôpital de Saigon. Nick Ut savait qu’elle ne survivrait pas au drive. Il a montré aux médecins son badge de presse et a dit “ » Si l’un d’eux meurt, je ferai en sorte que le monde entier le sache. »Ils ont pris soin de Kim. Nick Ut a déclaré qu’il n’avait jamais regretté sa décision de s’occuper d’elle avant de lui remettre son film.
Unité de combustion
Une fois Kim stable, elle a été transférée à l’hôpital pour enfants de Saigon. Elle a passé un an et un jour dans l’unité des grands brûlés. Ses brûlures n’étaient pas ses seuls traumatismes. Elle a perdu deux de ses neveux dans l’attaque. Son frère a également été grièvement blessé.
Nick Ut a rendu visite à Kim Phúc le jour de son retour chez elle. “Je suis allé lui rendre visite ce jour-là, apportant des jouets et des livres de la Croix-Rouge et des fruits et des gâteaux du bureau de l’AP”, a-t-il déclaré, “Sa maison familiale a été détruite, mais Kim Phuc souriait. C’était agréable de la voir avec toute sa famille et de jouer à nouveau avec les enfants dans le village.”
La terreur de la guerre
Le photographe de Kim Phúc était l’image qui a probablement provoqué la fin de la guerre du Vietnam. Son titre officiel est » La Terreur de la guerre. Il n’a presque pas été imprimé. Lorsque Nick Ut a soumis la photo à l’Associated Press, un éditeur a refusé de la publier parce que Kim était montrée en nudité frontale. Horst Faas, un éditeur d’images de l’AP, a insisté sur le fait que la photo était si importante qu’elle devait être distribuée. Le compromis qui lui a permis de faire la une des journaux du monde entier était qu’aucun gros plan de Kim ne serait publié.
« J’ai rencontré tellement de soldats américains, beaucoup d’anciens combattants du Vietnam », a déclaré Nick Ut. « Ils me serrent dans leurs bras, pleurent et disent: » Nicky, merci beaucoup. Je suis rentré à cause de ta photo.’”
Le Prix Pulitzer et plus encore
La photo de Kim Phúc par Nick Ut lui a valu le prix George Polk pour la photographie d’actualité en 1972. L’Overseas Press Club of America lui a décerné la Meilleure Photographie, Quotidien ou Service de presse également en 1972. Le prix Pulitzer pour la photographie d’actualité en 1973 était sa troisième récompense majeure pour l’image.
Il a été lauréat du Prix Lucie 2014 pour ses réalisations en photojournalisme. La Kerala Media Academy en Inde lui a remis le prix World Press Photographer en 2019. La plus haute distinction aux États-Unis pour les artistes et les mécènes, la National Medal of Arts, a été décernée à Nick Ut en 2021.
De l’enfer à Hollywood
Nick Ut a fui le Vietnam en 1975, deux ans après le départ de l’armée américaine. Il a passé un court moment dans un camp de réfugiés en Californie, puis l’AP l’a mis au travail dans leur bureau de Tokyo. Il a rencontré sa femme, Hong Huynh au Japon. C’était une compatriote vietnamienne ex-patriote. Elle venait du même quartier au Vietnam que Nick Ut. Ils ne s’étaient jamais rencontrés au Vietnam.
Ils ont déménagé à Los Angeles en 1977 où Nick Ut a continué à photographier pour l’Associated Press. Au cours des quatre décennies et demie suivantes, Nick Ut a réalisé des milliers et des milliers de photographies de célébrités de premier plan qui ont foulé le tapis rouge ou se sont retrouvées dans une salle d’audience pour des méfaits.
Photo d’ouverture, rangée du bas, en haut à gauche: Michael Jackson au palais de justice de Santa Barbara, en Californie, lors de son procès pour agression sur enfant le 28 mars 2005, Robert Downey Jr.étant condamné à 6 mois de prison pour une violation de la libération conditionnelle le déc. Le 8 janvier 1997, O. J. Simpson arrivant à la Cour supérieure du comté de Los Angeles à Santa Monica le 1er janvier 1997. 13, 1997, pour son procès civil sur la mort de sa femme, Kelly Fisher à Los Angeles, ancien fiancé de Dodi Fayed après avoir annoncé un procès contre lui en août. le 14 juin 1997, Paris Hilton le 8 juin 2007 et une photo en noir et blanc de Muhammad Ali s’entraînant dans une salle de sport à Tokyo le 13 juin 1976.
Un photographe de Paris Hilton à l’arrière d’une voiture de police l’emmenant en prison a été fait 35 ans jour pour jour de la photographie de Nick Ut de Kim Phúc fuyant le napalm le 8 juin 1972.
L’AP a publié un livre du travail de Nick Ut en 2021 avec l’histoire de sa vie dans “De l’enfer à Hollywood.”
Mots de clôture
“Je prendrai des photos jusqu’à ma mort. Mon appareil photo est comme mon médecin, mon médicament.”
Sources: Le Washington Post, le Blog Sigma, Le Guardian, le Los Angeles Times, le NY Daily News.
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