Alastair Bonnett
Alastair Bonnett est écrivain voyageur et professeur de géographie à l’université de Newcastle. Ses livres ont été traduits en dix-neuf langues et incluent « Off the Map », « Beyond the Map » et « The Age of Islands ».
alastairbonnett.com
Des îles artificielles jaillissent de nombreuses mers à une vitesse et à une échelle jamais vues auparavant. J’ai passé deux ans à explorer ces paysages extraordinaires (The Age of Islands, publié aux USA sous le titre Ailleurs). Je voulais capturer leur bizarrerie et leur vision ainsi que la réalité poussiéreuse et à moitié finie. Qu’il s’agisse des dizaines d’îles qui se massent au large de la partie continentale de la Chine ou de la flotte croissante qui offre des horizons emblématiques au large des États du Golfe, ce sont des monuments à la fois créatifs et arrogants.
Les nouvelles îles sont plates, généralement occupées par la construction, et elles sont souvent difficiles d’accès. Ils lancent de nombreux défis. Tout ce que je sais avec certitude, ce sont les clichés que je voulais éviter. La plupart des nouvelles îles construites ont beaucoup de publicité, impliquant presque toujours des simulations informatiques futuristes et des images de drones en piqué. Une vue à vol d’oiseau peut capturer leur bijou comme la qualité. Mais ces images lointaines manquent d’intimité et ont la fadeur engourdie qui s’attache à tout bling publicitaire. Les cartes peuvent fournir un moyen plus créatif d’obtenir une perspective panoptique. Il y a de bonnes raisons pour lesquelles les cartes animent les pages de tant de récits d’aventures. Il est impossible de résister à des étiquettes telles que «grotte», «trésor» et «base secrète» et soulignent le plaisir et le drame des paysages décalés. J’ai créé des cartes dessinées à la main des îles que j’ai visitées, comme celle d’Ocean Reef, les îles super exclusives qui offrent sécurité et tranquillité à leurs riches résidents à seulement 30 secondes de route de Panama City.
J’ai créé des cartes dessinées à la main des îles que j’ai visitées, comme celle d’Ocean Reef, les îles super exclusives qui offrent sécurité et tranquillité à leurs riches résidents à seulement 30 secondes de route de Panama City.
The Age of Islands utilise des méthodes mixtes – cartes, interviews, récits, ainsi que des photographies – pour donner l’impression de ces sites uniques. Étant donné que bon nombre de mes exemples chinois se trouvent dans les eaux situées sous les montagnes côtières, j’ai passé des heures à marcher péniblement vers le haut dans l’espoir de voir des îles dans leur cadre le plus large possible. Les meilleures vues de l’île immense et toujours en croissance qui abrite l’aéroport international de Hong Kong sont depuis les téléphériques à fond de verre qui transportent les touristes jusqu’à un sommet local.
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